Doanh Nhân Người Mỹ Gốc Phi của Fort Worth

Ngày 21 tháng 6 năm 2021 || Tác giả: Trent Barron & Marco Johnson

Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi nói với quý vị rằng có một doanh nhân đáng kinh ngạc, ở ngay đây ở Fort Worth, người tiên phong, là nguồn cảm hứng và người dẫn đường cho rất nhiều doanh nhân theo bước ông? Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi nói với quý vị rằng người đàn ông này đã vượt qua những nghịch cảnh và bi kịch đáng kinh ngạc mà chúng ta sẽ không bao giờ có thể hiểu hoặc tưởng tượng được? Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi nói với quý vị người đàn ông đáng kinh ngạc này đã đánh bại tỷ lệ cược và “làm nên chuyện” ở Fort Worth? Không, tôi không nói về Amon Carter hay một số tên tuổi lớn khác mà quý vị có thể đã biết. Tôi đang nói về John Pratt. Rất có thể quý vị chưa bao giờ nghe nói về ông. Nhờ các kho lưu trữ của Fort Worth Star-Telegram, các trang web về lịch sử địa phương và một số lễ kỷ niệm giới hạn về những thành tựu trong cuộc đời của ông xung quanh thị trấn, chúng tôi có thể tái tạo lại các phần trong cuộc đời của ông và chia sẻ câu chuyện đáng kinh ngạc của ông.

John Pratt (1841 – 1900, không rõ ngày mất chính xác) là nô lệ của K.M. Van Zandt, một địa chủ ở Quận Tarrant, nhưng được trả tự do vào năm 1865 và trở thành chủ doanh nghiệp và doanh nhân Người Da Đen đầu tiên của Fort Worth. Mặc dù có nhiều lời đồn đoán khác nhau về lịch sử cá nhân của Pratt, song chúng tôi xin sử dụng một bài báo từ Fort Worth Star Telegram và bài báo này làm nguồn tư liệu chính. Pratt là một thợ rèn nhà nghề và mở cửa tiệm của mình ở góc phố Weatherford và Rusk (nay là Commerce St.), góc đường heo hút gần Trụ Sở Tòa Án và chỉ cách Quảng Trường Sundance ngày nay vài tòa nhà. Hầu hết khách hàng ban đầu của Pratt là Người Da Đen và ban đầu ông không được cộng đồng Người Da Trắng đón nhận nồng nhiệt cho đến khi Van Zandt, người được coi là anh hùng chiến tranh của Liên Minh Miền Nam, bắt đầu dắt ngựa đến cửa hàng của Pratt. Sau đó, Pratt bắt đầu phục vụ khách hàng từ cả hai cộng đồng – hiển nhiên là một điều hiếm thấy ở Texas vào những năm 1860 và là minh chứng cho kỹ năng cũng như tính cách của ông.

Mặc dù Pratt từng là một nô lệ không biết đọc, không biết viết và chắc chắn đã phải chiến đấu với mọi nghịch cảnh và khó khăn trong suốt cuộc đời của mình, ông vẫn kiên trì và xây dựng một doanh nghiệp phục vụ mọi người, thể hiện tinh thần kinh doanh và quyết tâm xây dựng một xã hội cởi mở hơn sau Nội Chiến. Những câu chuyện chưa kể và không nổi tiếng giống như của Pratt tồn tại trong các cộng đồng trên khắp đất nước và điều này đã để lại một di sản của đại diện chưa đủ kéo dài cho đến tận ngày nay.  Theo bài báo này từ Fortune, tính đến năm 2018, chỉ có 34 phụ nữ Người Da Đen ở Mỹ huy động được hơn 1 triệu đô la vốn đầu tư mạo hiểm. May mắn thay, vào năm 2020, con số đó đã tăng gần gấp ba lên 93 phụ nữ Người Da Đen. Tuy nhiên, từ năm 2018 đến 2019, các nhà sáng lập nữ Người Da Đen và Gốc Latinh chỉ chiếm 0,64% tổng vốn đầu tư mạo hiểm, trong khi các nhóm sáng lập chỉ toàn nữ giới đã huy động được 2,7% tổng vốn đầu tư mạo hiểm. Hơn nữa, theo bài báo này của CNBC, vào năm 2020, những người sáng lập Người Da Đen và Gốc Latinh chỉ huy động được 2,3 tỷ USD vốn đầu tư mạo hiểm, chỉ bằng 2,6% trong tổng số 87,3 tỷ USD huy động được.

Cho dù quý vị đọc số liệu thống kê nào, rõ ràng là vẫn còn một khoảng trống cơ hội rất lớn cho các doanh nhân da màu.  Tạp chí Harvard Business Review giúp giải thích vấn đề này và đưa ra các biện pháp khắc phục trong bài viết này, có tựa đề, “A VC’s Guide to Investing in Black Founders” (Hướng dẫn đầu tư vào các nhà sáng lập da đen của VC). Forbes gần đây cũng đã công bố một báo cáo về các quỹ đang đầu tư vào các nhà sáng lập Người Da Đen. Nhưng có lẽ quý vị đang tìm kiếm thứ gì đó dễ tiếp cận và địa phương hơn? Không cần tìm đâu xa hơn Impact Ventures ở Dallas, cung cấp một bộ hỗ trợ, tài nguyên và khả năng tiếp cận vốn toàn diện cho các công ty phát triển giai đoạn đầu ở North Texas và nhắm đến các doanh nhân thiểu số trên toàn quốc. Tương tự, Founders First Capital tài trợ dựa trên doanh thu và hỗ trợ tăng tốc kinh doanh cho các doanh nghiệp nhỏ dựa trên dịch vụ nằm bên ngoài các thị trường vốn lớn. Đối với các doanh nhân đang tìm kiếm các khoản vay ngân hàng, có rất nhiều công ty cho vay thay thế có các chương trình dành cho các doanh nhân lần đầu tiên khởi nghiệp; hãy tìm hiểu về Phòng Kinh Doanh Tốt Hơn Fort Worth, PeopleFundLiftFund.

Tại Sparkyard, chúng tôi tin tưởng vào việc cung cấp các tài nguyên phù hợp vào đúng thời điểm và mọi doanh nhân nên có quyền tiếp cận các tài nguyên có thể giúp doanh nghiệp của họ khởi nghiệp hoặc phát triển. Quý vị có thể yêu cầu một Kế Hoạch Spark để có được một kế hoạch hành động được điều chỉnh cho phù hợp, giúp quý vị mọi lúc mọi nơi trong hành trình kinh doanh của mình. Hãy xem Công Cụ Điều Hướng Tài Nguyên và Sơ Đồ Mạch Tăng Trưởng của chúng tôi để tìm hiểu thêm.

Chúng tôi tự hào được giới thiệu về John Pratt và kỷ niệm những thành tích của ông với tư cách là doanh nhân Người Da Đen đầu tiên của Fort Worth. Ông và nhiều doanh nhân da màu khác đã để lại dấu ấn không thể phai mờ trong lịch sử thành phố này. Như đã nêu bật trong câu chuyện của Pratt, các doanh nhân Người Da Đen và các doanh nhân da màu khác đã ít được đại diện và bị lãng quên trong thời gian quá dài, và chúng tôi tại Sparkyard muốn bắt đầu thay đổi câu chuyện đó. Nhiệm vụ của chúng tôi là đảm bảo rằng tất cả các doanh nhân theo bước ông Pratt sẽ được tiếp cận với các tài nguyên và cơ hội để họ cũng có thể bắt đầu kinh doanh phục vụ cả cộng đồng.

Ảnh chụp Bức Tường Lịch Sử tại Trung Tâm Vận Tải Đa Phương Thức của Fort Worth, ghi lại lịch sử Thị Trường Hoạt Động của Người Mỹ Phi ở đó từ năm 1865 đến năm 1940. Dòng chữ bên dưới bức tranh tường có nội dung “Doanh nhân Người Mỹ Gốc Phi đầu tiên của Fort Worth là thợ rèn John Pratt. 1865-1876”. Bức tranh khảm này và những bức khác mô tả lịch sử Người Mỹ Gốc Phi ban đầu của Fort Worth.

Fort Worth Start-Telegram số Chủ Nhật, ngày 30 tháng 10 năm 1949, đã có tuyên bố không chính xác là người chủ cũ của Pratt đã bị thiệt mạng trong cuộc Nội Chiến.


Bài đăng này là nỗ lực hợp tác của Marco Johnson, Người Xây Dựng Mạng Lưới Sparkyard và Trent Barron, Thực Tập Sinh tại Hệ Sinh Thái Đổi Mới HSC.

Giới Thiệu Về Các Tác Giả:

Marco Johnson là Người Xây Dựng Mạng Lưới Sparkyard, là vị trí được tài trợ bởi UNTHSC. Macro là người dân của thành phố Fort Worth và là Công Dân Toàn Cầu. Hành trình sự nghiệp chuyên môn đã đưa ông khám phá nhiều địa điểm xa xôi, thú vị, có thể kể đến như Đông Âu, Trung Á, Châu Phi Hạ Sahara, và Sao Hải Vương. Ông là người thông thạo việc xây dựng hệ sinh thái khởi nghiệp, đầu tư tạo tác động xã hội, phát triển nông nghiệp quốc tế, huy động vốn tư nhân và tinh chỉnh bộ chế hòa khí Weber. Ông thuộc cung Xử Nữ. Ông mô tả hiện thân tính cách của mình như là cuộn dây Tesla. Mọi suy nghĩ, quan điểm và nhận xét trong bài viết này là của cá nhân tác giả và không phản ánh suy nghĩ, quan điểm hoặc nhận xét của Trung Tâm Khoa Học Sức Khỏe thuộc Đại Học North Texas.

Trent Barron hiện là sinh viên thực tập tại khoa Next của Trung Tâm Khoa Học Sức Khỏe, Đại Học North Texas tại Fort Worth. Trent sinh ra ở thành phố Fort Worth, hiện là sinh viên năm thứ tư của Đại Học Georgia và đang theo học Cử Nhân chuyên ngành chính Khoa Học Nhận Thức, và chuyên ngành phụ Kinh Doanh, Chuyên Ngành Phụ là Khởi Nghiệp và Chứng Chỉ về Nghiên Cứu Truyền Thông Thế Hệ Mới. Vì Sự Phát Triển Của Dawgs và Texas!